Семейный фонд является независимым юридическим лицом, управляемым советом фонда в пользу бенефициаров, указанных учредителем. При этом совет фонда обязан руководствоваться указаниями учредителя, определенными в меморандуме. Помимо совета фонда, в который может входить представитель учредителя, в фонде может быть предусмотрен еще и протектор, также отстаивающий права учредителя и бенефициаров. Информация о бенефициарах фонда, структуре активов и порядке распоряжения ими, как и в случае с трастом, публично не раскрывается. При образовании фонда информация об учредителе может оставаться не известной никому, кроме регистрирующего фонд доверенного лица.

Главное заметное преимущество для учредителя семейного фонда перед трастом -- большая гибкость и управляемость. В частности, учредитель может менять состав совета фонда, содержание меморандума, а значит, бенефициаров и условия выплат. Как и в случае с трастом, переданное в фонд имущество не может быть изъято кредиторами учредителя, судебными или государственными органами. Однако сам учредитель фонда имеет право вернуть вложенные в него активы, что чаще всего невозможно в трасте. 

Минимальный капитал семейного фонда, в частности, в Лихтенштейне должен составлять 30 тыс. швейцарских франков или эквивалентную сумму в любой другой законной валюте. Создание фонда, как правило, обходится дороже траста -- ?25-40 тыс. Правда, ежегодное обслуживание может быть дешевле -- от ?5-10 тыс. Особой популярностью у российских клиентов пользуются фонды Лихтенштейна, Панамы, Австрии и Швейцарии.

Впрочем, далеко не все российские богачи задумываются о передаче наследства заранее. "Мы столкнулись с интересным феноменом: российские бизнесмены верят, что будут жить вечно",-- признались в одном из крупных иностранных банков. "В России большинство состоятельных людей еще молоды, и поэтому не все они думают о передаче наследства,-- говорит представитель швейцарского банка Pictet & Cie`s Сирил Пложу.-- В то же время нельзя не отметить, что ситуация постепенно начала меняться. Думаю, что через несколько лет планирование наследства может стать нормой". "Основная задача сегодня для наследодателя -- это определить круг своего имущества и круг наследников. Помимо этого надо заранее найти хотя бы одно доверенное лицо -- душеприказчика, который будет знать про существование не только трастов и фондов, но и других активов наследодателя",-- советует исполнительный директор по работе с VIP-клиентами банка "Уралсиб" Николай Карпенко. В России уже немало примеров, когда после внезапной кончины состоятельного человека наследники оставались у разбитого корыта, потому что либо просто не знали, где хранятся реальные активы, либо бизнес был записан на подставных лиц, которые просто нагрели руки на чужом несчастье. 

Кроме того, стоит иметь в виду, что, хотя и трасты, и семейные фонды обеспечивают их реальным владельцам конфиденциальность, а значит, защиту, эти инструменты все равно могут быть уязвимы. "Поэтому самое сложное в процессе создания трастов или фондов -- правильно завести активы в создаваемую структуру, ведь здесь важна юридическая чистота возникновения актива",-- считает Олег Капитонов. "Ошибки, совершенные в самом начале пути, могут быть обнаружены слишком поздно. Поэтому организация траста или семейного фонда должна обязательно быть частью более широкого плана управления состоянием (wealth management)",-- уверен Эрез Магарал.