Соблазнившись экономическим бумом, западные бизнесмены вновь ринулись в Россию, чтобы наслаждаться бурной жизнью. 
После того как коллеги по топ-менеджменту затолкали его в военный вертолет советских времен, до британского предпринимателя дошло, что его первая за время пребывания в России командировка будет нестандартной.

Пытаясь перекричать рев винтов, один из коллег предупредил, что от заднего люка надо держаться подальше в полете он часто сам собой распахивается.

Больше часа они с грохотом летели над снежными девственными просторами Дальнего Востока России, в 9 часовых поясах и более чем в 7 тысячах миль от Великобритании. Затем один из россиян, находившихся на борту, отодвинул боковую дверцу, высунул наружу дуло помпового ружья и открыл стрельбу по северным оленям, которые бежали по земле под вертолетом.

"С нами летал местный бизнесмен-миллионер, который недавно выпустил на рынок сорт пива со своим портретом на этикетке", вспоминает британский предприниматель.

"Когда он застрелил оленя, мы снизились, и мне велели выпрыгнуть и помочь поднять добычу в вертолет. Я погрузился в снег по грудь и долго выкарабкивался, чтобы помочь достать мертвого оленя. Я был весь в крови, винты вызвали настоящую ледяную и снежную бурю, вокруг все орали. Я думал, что замерзну насмерть".

Помимо охоты на оленей, за три дня своего визита предприниматель провел со своими российскими партнерами ночь в сауне, где все пили и развлекались с проститутками, а также участвовал в безумном конкурсе караоке.

"Только после этой первой поездки, когда я вернулся в головной офис в Москве, такой благопристойный, я по-настоящему начал понимать, что ведение бизнеса в России будет принципиально отличаться от того, к чему я привык у нас в Британии", продолжал он.

"Спустя девять лет после финансового кризиса в России, когда рубль был девальвирован, правительство объявило дефолт по миллиардной задолженности, и западные бизнесмены скопом ринулись в замызганный московский аэропорт, иностранные bizinessmeni вернулись в массовом порядке.

Соблазненные экономическим ростом, составляющим более 6% в год рынком, где все больше нефтедолларов, а население от месяца к месяцу имеет все больше средств на приобретение товаров широкого потребления, западные бизнесмены вновь устремились в Россию толпами. Дополнительной приманкой служит налог на доходы физических лиц, составляющий всего 13%.

Теперь в России Владимира Путина на условиях полной занятости работают примерно 400 тыс. граждан западных стран. Это совсем мало по сравнению с другими развивающимися рынками, но рекордное достижение для страны, которая еще 16 лет назад была практически закрыта для иностранных бизнесменов.

Все больше представителей Запада пробивается на российские рынки. Тут и транснациональные компании, и семейные фирмы, и отдельные лица, устраивающиеся на работу в российские компании. Причем, если в начале 1990-х американские и европейские компании, за исключением нефтяных гигантов, редко решались выбраться за границы Москвы, теперь они открывают свои отделения даже в далекой Сибири.

За первые девять месяцев прошлого года инвестиции британского бизнеса в Россию перевалили за 2,5 млрд. фунтов, что сделало Великобританию крупнейшим местным инвестором среди стран "семерки". Ожидается, что в нынешнем году эта сумма будет намного превышена: за первый квартал объем инвестиций достиг более чем 1,5 млрд. фунтов. Объем продаж автомобилей британского производства в России на крупнейшем экспортном рынке Великобритании в 2006 году составил 476 млн. фунтов, что на 37% больше, чем в предыдущем году.

Двусторонний товарооборот между странами за последние пять лет утроился. Великобритания занимает в мире третье место среди стран, куда россияне вкладывают деньги.

В сочетании с неприятным осадком после смерти Литвиненко и отказа Москвы экстрадировать в Великобританию Андрея Лугового, основного подозреваемого в этом убийстве, следовало бы ожидать, что западные компании начнут чураться России. Но, по-видимому, в реальности дело обстоит ровно наоборот. Британский фонд Aberdeen Property Investors недавно объявил, что вложит в Россию более 500 млн. фунтов.

Однако для западных бизнесменов, даже если они свободно владеют языком и хорошо ориентируются в культуре, работа в России может быть как бодрящим, так и озадачивающим занятием. Один европеец, проработавший в этой стране более 10 лет, с ходу согласился на выгодное предложение работать в крупной российской компании, тесно связанной с государством: ему предложили значительно более крупный оклад, чем на аналогичных должностях на Западе.

Его телефоны прослушиваются собственной службой безопасности компании, в которой работают бывшие офицеры КГБ, на Западе такая практика повлекла бы за собой судебный иск и многомиллионные компенсации, но для российских компаний она вполне обычна. На большинстве совещаний и встреч присутствует один из ближайших помощников генерального директора компании почти наверняка для того, чтобы обо всем докладывать начальству. Иностранный менеджер также подозревает, что иногда за ним осуществляют слежку вне офиса.

"Я очень удивился, когда один из моих коллег сказал, что не помнит, что обсуждалось на деловой встрече за закрытыми дверями, а один из топ-менеджеров ответил: "Ничего, я достану расшифровку", говорит мой источник. Не сомневаюсь, что даже мои электронные письма просматриваются".