В 1997 г. индиец Муругавел Янакираман открыл сайт знакомств BharatMatrimony.com. Сейчас в его компании работают более 750 человек. Со своей будущей женой он познакомился также через портал.
В конце 90-х лишь у небольшой части
индийского населения были компьютеры. «Многие
говорили, что у меня ничего не получится»,
говорит Янакираман. Создание сайта ему
приходилось совмещать с работой на полный
день консультантом в AT&T
и Lucent. «Я приходил домой и каждый вечер
тратил на сайт четыре-пять часов»,
вспоминает Янакираман. Он был убежден, что
интернет в Индии приживется.
К 2000 г. на портале было зарегистрировано 50
000 пользователей, 3000 из которых разместили
объявления о поиске спутника жизни.
Янакираман заметил, что большая часть
трафика портала приходилась на раздел
брачных объявлений. Он также был уверен, что
сайт помогает людям: со своей будущей женой
он познакомился именно через портал, и в 1999
г. они поженились. Сейчас брачные сайты
входят в число наиболее посещаемых
индийцами. По данным исследовательской
компании JuxtConsult из Дели, в мае прошлого года
48% постоянных индийских пользователей
интернета проводили поиск по брачным
сайтам.
В 2000 г. Янакираман начал взимать плату в
размере 300 рупий ($7) за годовую подписку на
сайт. Пользователи, привыкшие к бесплатным
услугам в интернете, сначала протестовали.
Но Янакираман стоял на своем: «Если хотите
найти спутника жизни, вам придется
заплатить».
В 2000 г. Янакираман потерял работу в Lucent.
Жена настаивала, чтобы он нашел другую, но
он предпочел сконцентрироваться на
BharatMatrimony: «Я сказал себе это мой шанс». И тут
на BharatMatrimony обрушилась популярность.
Сегодня на сайте зарегистрировано 10 млн
пользователей.
В 2000 г. Янакираман нанял первого
программиста, чтобы расширить сайт. А в 2004 г.
вернулся в Индию и открыл небольшой офис.
Сейчас у BharatMatrimony 29 офисов в Индии, США и
Дубае, в которых работает 750 человек.
BharatMatrimony является частной компанией и не
раскрывает финансовых результатов. Но, по
словам Янакирамана, брачный сайт приносит
прибыль за счет «миллионов долларов»
абонентской платы. Семь лет компания была
на самофинансировании. Чтобы вывести
компанию на новый уровень, в 2006 г. BharatMatrimony
привлекла венчурный капитал в размере
$8,65 млн от компаний Yahoo! и Canaan
Partners из Калифорнии. В январе этого года
поступила еще одна часть финансирования в
размере $11,75 млн от тех же двух инвесторов, а
также калифорнийской компании Mayfield.
С помощью инвестиций BharatMatrimony
превращается в универсальный сайт
объявлений. И теперь работает не только в
интернете. Для менее продвинутых в области
технологий клиентов компания открыла 105
центров по всей Индии. Консультанты
помогают им проводить поиск по анкетам и
выдают списки возможных кандидатов на дом.