Люди стремятся к успеху. Одни делают свой бизнес, другие добиваются должностей и званий, надбавок к зарплате и всяческих поощрений. Чем выше карьерный взлет, тем меньше у них сомнений в собственной значимости. Напротив, все считают, что обделены наградами и вниманием окружающих.

Вот первая история неудовлетворенного честолюбия.

Доцент Иванилов Петр Васильевич, невысокого роста, кругленький, со щечками, как у хомячка, защитил диссертацию и стал доктором юридических наук. Писал он ее долго, затратил много сил, нервов и кучу денег. Да к тому же замучил своих домашних капризами, что ему не создали условий для творчества. Но вот, наконец, свершилось! И что же?! Да ничего! Мир не изменился, люди продолжали свои повседневные дела. Только сослуживцы поздравили Петра Васильевича с успехом. Причем некоторые с кислым выражением лица. Искреннюю радость испытали только домочадцы. Для них, наконец, закончился карантин и можно теперь шуметь и громко говорить в квартире.

Иванилов не знал, что делать со своим званием.

- Алло! громко восклицал он в телефонную трубку. С вами говорит доктор юридических наук...

Однако эффект был смазан, так как реакция собеседника была не видна.

«Хорошо военным, думал новоиспеченный доктор наук, - их звания легко различать по звездам на погонах и лампасам на брюках. А как в толпе среди прочих отличить доктора наук? Ни тебе значка в петлице, ни шеврона на рукаве пиджака. Не будешь же, в самом деле, говорить каждому встречному, кто ты на самом деле, и требовать к себе подобающего отношения.

Иванилов как-то обмолвился на сей счет в поликлинике и услышал:

- Ну и что с того?!

- Видали мы таких!

- Да хоть академик! Стань в очередь, как все!

«А... Вот вы как! обиделся на людей Петр Васильевич. Я заставлю себя уважать в новом звании».

Он стал заносчив с окружающими и неоправданно агрессивен.

Коллеги стремились избегать встреч с Иваниловым, а про себя думали: «Перенапрягся, бедняга, крыша поехала. А до защиты милейший человек был».

Вот такая история приключилась. Гордыня человека заела.

Конечно, крупным начальникам грех жаловаться на отсутствие внимания. Они окружены помощниками, референтами, подхалимами и прилипалами, которые с утра до вечера готовы петь осанну начальству. Но это, согласитесь, приедается, как манная каша в детстве. Хочется большего независимой оценки себя, любимого. Но это уже другая история о человеческом честолюбии.

Президент крупного холдинга, высокий, вальяжный, с сединой на висках, Пасеев Александр Лукич, утром разбирал почту и обратил внимание на письмо - чудо полиграфического искусства. В нем сообщалось, что независимый Фонд из Москвы за выдающиеся заслуги перед Россией представляет его к ордену Петра Великого.

«Вот оно! сладко екнуло у Александра Лукича под ложечкой. Значит, не даром я здесь штаны протираю».

Он тут же ощутил этот орден на своей груди. Однако в конце письма притаилась закавыка. Такой, знаете ли, неприятный спотыкач: черным по белому было напечатано, что кроме согласия необходимо перечислить на счет Фонда, для орграсходов, двести пятьдесят тысяч рублей.

«Явная ошибка, засомневался Пасеев. Видимо, запятую не там поставили».

Александр Лукич срочно позвонил по телефону в Москву. Когда он представился, девушка-секретарь чуть не задохнулась от радости: «Сейчас, сейчас!» Трубку взял распорядитель Фонда. После взаимных приветствий Пасеев, несколько смущаясь, попросил уточнить сумму оргвзноса.

- Никаких ошибок нет, заверил его напористый баритон администратора. Вы правы, сумма немалая, но расходы большие. Всех награжденных размещаем в пятизвездочной гостинице, снимаем один из лучших залов Москвы. А приплюсуйте расходы на приглашение выдающихся особ, известных артистов, которые будут петь и плясать для создания праздничной обстановки. А добавьте еще заключительный банкет в престижном ресторане столицы.

- А можно мне получить орден с оказией? поинтересовался Пасеев. Я, знаете, избегаю шумных торжеств и не люблю пения под фанеру и кривляния новых русских бабок.

- Что вы?! энергично запротестовал представитель Фонда и сразу перешел на доверительный тон. Знаете, когда я согласовывал списки награжденных с вице-премьером правительства, то он выразил удовлетворение, когда увидел вашу фамилию. Он рассчитывает лично пожать вам руку.

«Брешет, конечно, подумал Пасеев. А там кто его знает, наша организация не последняя в стране». Вечером дома Александр Лукич, как бы между прочим, рассказал жене Валентине о награде. Она захлопала в ладоши и чмокнула мужа в губы.

- Молодец! Мусины от зависти умрут!

- Погоди радоваться. За награду требуют перечислить в Фонд двести пятьдесят тысяч рублей.

- Еще чего! возмутилась Валентина. Что за дела?! Тебя Москва наградила и все. А какие-то посредники хотят руки нагреть. Ни копейки не получат!

- Тогда орден тю-тю.

- И черт с ним, решительно заявила Валентина. Она прильнула к Александру Лукичу и обвила его шею руками. Я твоя награда на всю жизнь. Вот и буду теперь на тебе как орден Святой Валентины висеть.

- И потом, горячо зашептала она супругу в ухо, у меня нормальной шубы нет. А у Мусиной видел, какие брюлики в ушах искрятся. Нет, не получат московские хмыри ни копеечки! Цену деньгам потеряли, вроде в другой стране живут!

- Погоди, высвободился из ее объятий Александр Лукич, - раскатала губы. Таких денег у меня нет, и где их взять не знаю.

Накануне проверки КРУ Минфина Пасеев не решился перечислить такую сумму со счета своей организации, замешкался с обращением к спонсорам и... «пролетел» с орденом.

Но тут подвернулся местный общественный фонд, который предложил за большие заслуги перед родиной наградить Александра Лукича Орденом Мудрости первой степени (впервые он узнал, что мудрость имеет градацию, как осетрина первой свежести). Но главное наш герой смог удовлетворить свое тщеславие всего за пятнадцать тысяч рублей.

Награждение прошло торжественно: цветы, речи, снимки для истории и шампанское в бокалах.