Инвесторам, покупающим акции компаний, предоставляется ряд прав, относящихся к их собственности. В отличие от закона партнерства, где владельцы предприятий также являются основными руководителями предприятий, владельцы корпорации, как правило, не управляют компанией. Акционеры корпорации защищены от личной ответственности за долги и обязательства корпорации. Однако акционеры могут потерять свои инвестиции, если корпорации потерпят неудачу.

Права акционеров во многом зависят от положений устава корпорации и подзаконных актов. Это первые документы, с которые акционер должен ознакомиться при определении его прав в корпорации. Акционеры, как правило, имеют следующие права:

- Право голоса по вопросам, которые влияют на корпорации в целом,

- Права, связанные с активами корпорации,

- Права, связанные с передачей акций,

- Права на получение объявленных дивидендов Советом директоров корпорации,

- Права для инспекции документов и книг корпорации,

- Права на иск против корпорации за противоправные действия директоров и должностных лиц корпорации,

- Права на долю в поступлениях при  ликвидации корпорацией своих активов.

Как показывает практика, от степени защищенности прав акционеров напрямую зависит способность корпорации привлечь инвестиции.

Известно, что защита прав акционеров является как задачей государства, так и самих компаний. По данным специалистов по корпоративному праву, в первую очередь на степень защищенности прав акционеров влияет уровень корпоративного управления, который, в свою очередь, зависит от уровня правовой системы в стране в целом и участия акций компаний в котировках на биржах США.

Российская система защиты прав акционеров достаточно развита. Так , анализ состояния систем корпоративного управления в 27 бывших социалистических странах, проведенный Европейским банком реконструкции и развития в 2003 г, присвоил России достаточно высокий рейтинг В.

Но в России еще существуют серьезные вопросы практической реализации законов и защиты в суде. В целом же можно считать, что система защиты прав акционеров в России достаточно развита.